O esgoto é formado pela água, que tem suas características naturais alteradas após a utilização, tornando-se imprópria para o uso por conter matéria orgânica (fezes, urina, resíduos do banho, produtos de limpeza, etc).

É produzido pela utilização de água em atividades do dia a dia de uma residência, como lavagem de roupas e de utensílios de cozinha, limpeza de cômodos, banho, descarga de vasos sanitários e outros.

São sistemas que coletam e transportam os resíduos líquidos e sólidos das casas (vasos sanitários, ralos do chuveiro, pias e tanques de lavar roupas) para tratamento e/ou descarte adequado. Essas redes geralmente consistem em tubulações enterradas sob as ruas, que conectam as residências

Conectar-se à rede de esgoto é essencial para prevenir doenças, proteger o meio ambiente e melhorar a qualidade de vida, pois evita a contaminação da água, reduz riscos à saúde e contribui para a sustentabilidade e o desenvolvimento das comunidades, além de valorizar imóveis e fomentar o turismo. A ausência de saneamento adequado compromete diretamente a saúde pública e agrava problemas socioambientais .

Remover os poluentes da água previamente usada pela população, de forma a devolvê-la aos corpos hídricos em boas condições e de acordo com os parâmetros exigido pelos órgãos ambientais. Esse tratamento é feito nas ETEs – Estações de Tratamento de Esgoto.

São os locais onde o esgoto passa por diversos processos químicos, físicos e/ou biológicos, que garantem a retirada dos poluentes de forma eficaz.

Na ETE, a água passa por diferentes etapas:

1. Na primeira delas, os sólidos grosseiros são removidos, como papéis, plásticos, e também a areia e gordura. Além disso, ocorre a sedimentação para remover os sólidos suspensos.
2. Na segunda etapa, os microrganismos biodegradam o esgoto.
3. Por fim, os poluentes específicos são removidos e a água é devolvida ao meio ambiente com os parâmetros adequados.